Nel Messico del 1910 un popolo di contadini si solleva perché non vuole essere scacciato dalla terra su cui è nato e cresciuto. A dar fuoco alle polveri sono i contadini del Morelos, ma l’esplosione coinvolge ben presto l’intero paese. È l’epopea degli Indios e dei Peones, ma è soprattutto il tempo di Emiliano Zapata, il contadino chiamato prima dal suo "pueblo" e poi da tutti i villaggi messicani a guidare la lotta.
Con la rivoluzione si schierano tutti coloro che vogliono un Messico moderno; i nemici da battere costituiscono una potentissima coalizione: la casta militare, i grandi proprietari terrieri, gli imprenditori cittadini, il capitale straniero abituato da sempre a trattare il Messico come una colonia.
Emiliano Zapata si distingue da tutti gli altri capi rivoluzionari per capacità militari e per singolare intuito politico. Il leader si appropria dell’arte dell’insurrezione, impara e perfeziona la tattica e la strategia della guerriglia e, soprattutto, si sforza sempre di far coincidere l’azione rivoluzionaria con le attese dei contadini e con le istanze democratiche delle città.
Costretto a una lunga lotta, violentissima e senza esclusione di colpi, Zapata crea un vero e proprio esercito popolare di liberazione che, attraverso durissime prove – dal fallimento di Madero al tradimento di Carranza – riesce a condurre la politica messicana a importanti riforme nelle campagne.

"Ora posso morire. Questo era ciò che desideravo:
che si sappia per che cosa lottiamo, che si conosca
la causa che vogliamo difendere, che vengano
a vederci, ci studino e poi raccontino la verità:
siamo uomini d’onore e non banditi."
– Emiliano Zapata –

"Il libro di John Womack jr. è considerato il testo
fondamentale e imprescindibile su Emiliano Zapata.
La sua lettura ha potentemente contribuito
a forgiare il mito del grande rivoluzionario.
Da allora Emiliano Zapata è diventato
un simbolo di ribellione egualitaria."
– Valerio Evangelisti dalla Prefazione –