In un periodo in cui rischia di diventare un’etichetta vuota e buona per tutti i prodotti letterari, c’è più che mai bisogno di una bussola per orientarsi nel multiforme e sfuggente mondo del Noir. Questo volume traccia una mappa sui principali scrittori, sulle tendenze e sui periodi che definiscono questo stile che qualcuno chiama "genere" e qualcun altro "movimento", delineandone il percorso storico, sociologico ed estetico e sottolineandone con forza le profonde differenze con la narrativa poliziesca, il mystery e l’hard-boiled.
Un periplo che parte in margine alla "scuola dei duri" dei pulp degli anni Trenta, con Dashiell Hammett e Raymond Chandler o i romanzi di James M. Cain, prosegue attraverso i classici degli anni Quaranta, come Cornell Woolrich o Fredric Brown, e si trasferisce anche sull’altro lato dell’Atlantico, in Francia, con Georges Simenon, Léo Malet e più tardi André Héléna e la Série Noire di Marcel Duhamel, per arrivare negli anni Cinquanta ai paperback della Guerra Fredda e a personaggi letterari come Jim Thompson, David Goodis o Mickey Spillane. Un filone che approda infine ad autori ormai parte della nostra contemporaneità come James Ellroy, Derek Raymond, Edward Bunker, Jean-Patrick Manchette o Jean-Claude Izzo. Senza trascurare, in Italia, il "maestro di tutti": Giorgio Scerbanenco.
Un volume che si rivolge tanto al neofita per indirizzarlo e guidarlo in un percorso mirato di letture, quanto al cultore e all’appassionato perché possa approfondire e sviscerare ulteriormente il tema, facendo chiarezza in un campo in cui troppo spesso il Nero ha soprattutto oscurato la vista di critici ed esegeti troppo confusionari.

Testi di: Walter Catalano, Luca Ortino, Giuseppe Panella, Pasquale Pede,Leopoldo Santovincenzo

"La funzione del romanzo nero è di impedire
alle persone di dimenticare l’orrore che regna."
– Derek Raymond, Stanze nascoste, 1992 –

"Tradivano tutti, la madre sul letto di morte, e la figlia in clinica parto,
vendevano il marito e la moglie, l’amico e l’amante, la sorella e il fratello,
ammazzavano chiunque per mille lire e tradivano chiunque per un gelato,
non occorreva neppure picchiarli, bastava frugare nel fondo melmoso della loro personalità."
– Giorgio Scerbanenco, Traditori di tutti, 1966 –

5 saggi che definiscono il Noir ripercorrendone le origini
I 28 autori imprescindibili
Le opere consigliate e i film che le hanno rese celebri
I contesti, i movimenti letterari e politici
Un’appendice dedicata alla pubblicazione di collane in Usa, Francia e Italia